El control de la natalidad es una forma de prevenir el embarazo. Existen muchos métodos anticonceptivos diferentes, incluidos los hormonales, como la «píldora».
Algunas personas toman la píldora por vía oral para prevenir el embarazo y, si se toma correctamente, tiene una eficacia de hasta el 99,9%. Pero la píldora no protege contra las enfermedades de transmisión sexual, incluido el VIH. El preservativo de látex utilizado para cubrir el pene ofrece la mejor protección contra la mayoría de las ETS. Otros tipos de anticoncepción hormonal combinada con estrógenos y progestágenos son el parche y el anillo vaginal.
¿Cómo funcionan las píldoras anticonceptivas?
Te quedas embarazada cuando un óvulo liberado de tus ovarios (el órgano que contiene los óvulos) es fecundado por un espermatozoide. El óvulo fecundado se adhiere al interior del útero, donde se convierte en un bebé. Las hormonas del cuerpo controlan la liberación del óvulo desde el ovario -llamada ovulación- y preparan el cuerpo para aceptar el óvulo fecundado.
Los anticonceptivos hormonales (la píldora, el parche y el anillo vaginal) contienen una pequeña cantidad de estrógenos y progestágenos de origen humano. Estas hormonas inhiben las hormonas naturales de su cuerpo para evitar el embarazo de ciertas maneras. Los anticonceptivos hormonales suelen impedir que el cuerpo ovule. También modifican el moco cervical para dificultar el paso de los espermatozoides a través del cuello uterino y encontrar un óvulo. También pueden evitar el embarazo cambiando el revestimiento del útero para que el óvulo fecundado no pueda implantarse.
Existen diferentes tipos de píldoras anticonceptivas. Si está pensando en utilizar uno, esto es lo que debe saber para ayudarle a hacer una elección inteligente.
¿Cuáles son los principales tipos de píldoras anticonceptivas?
El estrógeno y la progesterona impiden que los ovarios liberen óvulos y producen cambios en el cuello uterino y el útero que reducen las posibilidades de embarazo.
La minipíldora sólo utiliza progesterona. Funciona principalmente provocando cambios que impiden que los espermatozoides lleguen a los óvulos.
Las personas que tienen relaciones sexuales sin protección o que creen que su método anticonceptivo puede haber fallado pueden utilizar levonorgestrel o ulipristal, que son píldoras anticonceptivas de emergencia que funcionan con o sin hormonas para evitar el embarazo.
¿Cuáles son los beneficios de las píldoras combinadas?
Tienes menos de un 1% de posibilidades de quedarte embarazada si las utilizas exactamente como se indica. Esto significa tomar la píldora todos los días. Sus efectos también son fáciles de revertir. Cuando quieras quedarte embarazada, deja de tomarlas. Es posible quedarse embarazada enseguida.
Por lo general, si te saltas dos de estas píldoras seguidas, tendrás que usar un anticonceptivo de reserva durante una semana.
Las píldoras combinadas tienen beneficios más allá del control de la natalidad.
- Ayudan a regular el periodo y a reducir los calambres.
- Pueden reducir el riesgo de algunos cánceres.
- Pueden eliminar el acné.
- Dos marcas (Beyaz, Yaz) están aprobadas para tratar una forma grave del síndrome premenstrual.
¿Las píldoras combinadas contienen el mismo nivel de hormonas?
La mayoría utiliza entre 20 y 35 microgramos de estrógeno junto con algo de progesterona. Su médico puede empezar con este nivel y luego cambiarlo si los efectos secundarios le molestan.
Algunas píldoras tienen sólo 10 microgramos de estrógeno. Las píldoras de baja dosis pueden ser una buena opción si estás en la perimenopausia. Pueden ayudar con síntomas como los sofocos o las menstruaciones irregulares.
Las píldoras combinadas son monofásicas (una fase) o multifásicas (muchas fases).
Las píldoras monofásicas proporcionan un nivel uniforme de hormonas durante todo el mes.
Las píldoras multifásicas tienen niveles ligeramente diferentes de hormonas en las píldoras activas. Imitan los cambios hormonales normales que se producen durante el ciclo menstrual.
Ambas son igualmente eficaces para prevenir el embarazo.
¿Qué son las píldoras de ciclo largo?
La píldora de ciclo ampliado es una píldora combinada que reduce el número de menstruaciones de 13 al año a sólo cuatro. Esto significa que las personas que toman esta píldora sólo tendrán la menstruación una vez cada temporada.
Utiliza una combinación de dos hormonas que se utilizan habitualmente en otros anticonceptivos hormonales. Pero la píldora se toma de forma continua durante 12 semanas, seguida de una semana de píldoras inactivas, lo que da lugar a un ciclo menstrual.
¿Qué son las minipíldoras?
Son píldoras que contienen sólo una hormona, la progestina. No tienen estrógenos y pueden recetarse a quienes estén amamantando o tengan náuseas u otros efectos secundarios de los estrógenos.
Las minipíldoras actúan espesando el moco cervical para que los espermatozoides no puedan llegar al óvulo. La hormona de las píldoras también modifica el revestimiento del útero, de modo que la implantación de un óvulo fecundado es mucho menos probable. En algunos casos, las minipíldoras impiden la liberación del óvulo. Se toma una minipíldora cada día.
Si las minipíldoras se utilizan de forma sistemática y correcta, tienen una eficacia de aproximadamente el 95%, algo menos que las píldoras anticonceptivas estándar.
¿Cómo se envasan las píldoras anticonceptivas?
Recibes un conjunto de pastillas empaquetadas en una fina bolsa. Los envases de píldoras anticonceptivas normales tienen 21 o 28 píldoras. Los paquetes de veintiún días contienen 21 pastillas activas. Los paquetes de veintiocho días contienen 21 píldoras activas y siete inactivas (placebo). Los paquetes de píldoras están marcados con los días de la semana para recordarle que debe tomar una píldora cada día. Los siete comprimidos inactivos del paquete de 28 días se añaden para recordarle que debe empezar un nuevo paquete de comprimidos después de 28 días.
Algunas píldoras más nuevas sólo tienen dos píldoras inactivas o ninguna. Es importante tomar siempre todas las píldoras para asegurarse de estar protegida contra el embarazo.
¿Cómo puedo empezar a tomar píldoras anticonceptivas?
Pregunte a su médico cuándo debe empezar a tomar píldoras anticonceptivas. Si todavía tiene la menstruación el día en que se le dijo que empezara a tomar la píldora, empiece de todos modos. La siguiente menstruación se producirá unos 25 días después de empezar a tomar el paquete de píldoras.
Es mejor tomar las píldoras a la misma hora todos los días. Puedes tomarlas en cualquier momento del día, pero tomarlas antes del desayuno o a la hora de dormir te ayudará a recordarlas más fácilmente.
Las píldoras de ciclo prolongado funcionan de forma similar. Comienza a tomar la píldora el primer domingo después del inicio de la menstruación. Si su periodo empieza en domingo, empiece ese día. Se toma un comprimido activo al día durante 84 días consecutivos. A continuación, dependiendo del tipo de píldora que esté tomando, tiene 7 días para tomar una píldora de placebo o de sólo estrógeno al día.
¿Cuándo tengo que empezar a tomar otro paquete de píldoras anticonceptivas?
Empezará cada nuevo paquete de píldoras anticonceptivas el mismo día de la semana en que lo empezó inicialmente. Si toma la píldora de 21 días, empiece el nuevo paquete 7 días después de terminar el anterior. Si toma la píldora de 28 días, empiece el nuevo paquete después de haber tomado la última píldora del paquete anterior.
Empiece el nuevo paquete de píldoras según su horario, independientemente de que tenga o no la regla o siga menstruando.
¿Cuánto tiempo duran las píldoras anticonceptivas?
Si se toman según las indicaciones, las píldoras anticonceptivas suelen ser eficaces el primer mes que se empiezan a tomar. Para estar seguros, algunos médicos recomiendan el uso de otro método anticonceptivo, como los preservativos y la espuma, durante el primer mes. Después del primer mes, sólo puede confiar en la píldora para el control de la natalidad.
¿Qué ocurre si me olvido de tomar la píldora anticonceptiva?
Si se olvida de tomar una píldora anticonceptiva, tómela tan pronto como lo recuerde. Si no se acuerda hasta el día siguiente, tome dos pastillas ese día. Si se olvida de tomar sus pastillas durante 2 días, tome dos pastillas el día que se acuerde y dos pastillas al día siguiente. Así volverá a estar a tiempo. Si se olvida de tomar más de dos pastillas, llame a su médico. Es posible que le digan que tome una píldora al día hasta el domingo y luego comience un nuevo paquete de píldoras, o que deseche el resto del paquete de píldoras y comience de nuevo con un nuevo paquete ese día.
Cada vez que te olvides de tomar una píldora, deberás utilizar otro método anticonceptivo hasta que termines el paquete de píldoras. Cuando se olvida de tomar una píldora, aumenta la posibilidad de liberar un óvulo del ovario. Si no tienes la regla y has olvidado tomar una o varias píldoras activas, hazte una prueba de embarazo. Si no tienes dos menstruaciones aunque hayas tomado todas las píldoras como estaba previsto, debes hacerte una prueba de embarazo.
Con algunas píldoras, puede faltar el periodo. Habla con tu médico antes de empezar a tomar las píldoras sobre lo que puedes esperar, y sigue sus instrucciones sobre lo que debes hacer si no tienes la regla.
Es muy importante tomar las minipíldoras a la misma hora todos los días. Si te saltas una píldora o te retrasas más de 3 horas en tomarla, debes tomarla en cuanto te acuerdes y utilizar un método de respaldo (como un preservativo o un espermicida) durante las siguientes 48 horas.
¿Tienen algún efecto secundario las píldoras anticonceptivas?
Las píldoras anticonceptivas tienen efectos secundarios, aunque la mayoría no son graves. Los efectos secundarios incluyen:
- Náuseas
- Pechos doloridos o hinchados
- Pequeñas cantidades de sangre, o manchado, entre períodos
- Períodos más ligeros
- Cambios en el estado de ánimo
- Ligeros dolores de cabeza
¿Quién puede tomar píldoras anticonceptivas?
La mayoría de las mujeres pueden tomar las píldoras anticonceptivas de forma segura. Sin embargo, no se recomiendan para los mayores de 35 años que fuman. Si no fuma, puede utilizar anticonceptivos hormonales hasta la menopausia. No debes tomar anticonceptivos hormonales si has tenido:
- Coágulos de sangre en los brazos, las piernas o los pulmones
- enfermedad cardíaca o hepática grave
- Cáncer de mama o de útero
- Hipertensión arterial no controlada
- Migrañas con aura
Hay otras condiciones que pueden aumentar el nivel de riesgo que conlleva tomar píldoras anticonceptivas. Si no está seguro de padecer una de estas enfermedades, pregunte a su médico. Además, dígales si tiene un pariente de primer grado (padre, hermano, hermana o hijo) que haya tenido coágulos de sangre en las piernas o los pulmones.