El trastorno de ansiedad social, también llamado fobia social, es un miedo prolongado y abrumador a las situaciones sociales.
Es un problema común que suele comenzar durante la adolescencia. Puede ser muy angustioso y tener un gran impacto en la vida.
Para algunos, mejora a medida que envejecen. Pero para muchas personas el trastorno no desaparece por sí solo sin tratamiento.
Es importante buscar ayuda si tiene síntomas. Existen tratamientos que pueden ayudar a controlarlo.
Síntomas de la ansiedad social
La ansiedad social es mucho más que timidez. Es un miedo que no desaparece y que afecta a las actividades diarias, a la confianza en uno mismo, a las relaciones y a la vida laboral o escolar.
Muchas personas se preocupan ocasionalmente por las situaciones sociales, pero los que padecen ansiedad social se sienten excesivamente ansiosos antes, durante y después.
Uno puede sufrir de ansiedad social si:
- preocupaciones por las actividades cotidianas, como conocer a extraños, iniciar conversaciones, hablar por teléfono, trabajar o ir de compras
- evita o se preocupa mucho por las actividades sociales, como las conversaciones en grupo, las comidas en compañía y las fiestas
- siempre le preocupa hacer algo que le resulte embarazoso, como sonrojarse, sudar o parecer incompetente
- le resulta difícil hacer cosas cuando los demás le observan: puede sentirse observado y juzgado todo el tiempo
- temen ser criticados, evitan el contacto visual o tienen una baja autoestima
- a menudo experimentan síntomas como malestar, sudoración, temblores o aceleración de los latidos del corazón (palpitaciones)
- tienen ataques de pánico, en los que hay una abrumadora sensación de miedo y ansiedad, normalmente sólo durante unos minutos.
Muchas personas con ansiedad social tienen también otros problemas de salud mental, como depresión, trastorno de ansiedad generalizada o trastorno de pánico.
Cuándo buscar ayuda para la ansiedad social
Es conveniente que consulte a su médico de cabecera si cree que padece ansiedad social, sobre todo si tiene un gran impacto en su vida.
Es un problema común y existen tratamientos que pueden ayudar.
Pedir ayuda puede ser difícil, pero su médico de cabecera sabrá que muchas personas sufren de ansiedad social y tratará de tranquilizarle.
Le preguntarán sobre sus sentimientos, su comportamiento y sus síntomas para conocer su ansiedad en situaciones sociales.
Si creen que puede padecer ansiedad social, le remitirán a un especialista en salud mental para que le haga una evaluación completa y le hable del tratamiento.
También puede acudir directamente a un servicio de terapia psicológica del NHS (IAPT) sin necesidad de que le remita su médico de cabecera.
Qué puedes hacer para superar la ansiedad social
La autoayuda puede ayudar a reducir la ansiedad social y puede ser útil como primer paso antes de probar otros tratamientos. Pamelor generico
Las siguientes sugerencias pueden ser útiles:
- intente comprender mejor su ansiedad pensando o escribiendo lo que pasa por su mente y cómo se comporta en determinadas situaciones sociales; llevar un diario puede ser útil
- probar algunas técnicas de relajación, como los ejercicios de respiración para el estrés
- dividir las situaciones difíciles en partes más pequeñas y trabajar para sentirse más relajado en cada una de ellas
- Intenta centrarte en lo que dice la gente, en lugar de suponer lo peor.
Tratamientos para la ansiedad social
Existen varios tratamientos para la ansiedad social.
Las principales opciones son:
- Terapia cognitivo-conductual (TCC) con un terapeuta, que es una terapia que ayuda a identificar patrones de pensamiento y comportamiento negativos y a cambiarlos. Esta terapia puede ser llevada a cabo por ti y un terapeuta a solas, en grupo o con tus padres o cuidadores.
- Autoayuda guiada, que consiste en seguir un libro de trabajo basado en la TCC o un curso en línea con el apoyo regular de un terapeuta.
- Fármacos antidepresivos, normalmente un tipo de fármaco llamado inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS), como el escitalopram o la sertralina. No suelen utilizarse para tratar a personas menores de 15 años.
En general, se considera que la TCC es el mejor tratamiento, pero otros tratamientos pueden ser útiles si no funciona o si no se quiere probar.
Algunas personas necesitan probar una combinación de tratamientos.
Ansiedad social en los niños
La ansiedad social también puede afectar a los niños.
Los signos de ansiedad social en un niño incluyen:
- llorar o enfadarse más a menudo de lo habitual
- enfadarse a menudo
- evitar la interacción con otros niños y adultos
- miedo de ir a la escuela o de participar en las actividades de la clase, en las obras de teatro de la escuela y en los eventos sociales
- no pedir ayuda en la escuela
- dependen en gran medida de los padres o cuidadores.
Hable con el médico de familia si está preocupado por su hijo. Le preguntará sobre el comportamiento de su hijo y hablará con él sobre cómo se siente.
Los tratamientos para la ansiedad social en los niños son similares a los de los adolescentes y los adultos, aunque no se suelen utilizar fármacos.
La terapia se adaptará a la edad del niño y a menudo requerirá su ayuda.
Puede recibir formación y material de autoayuda para utilizar entre sesiones. La terapia también puede tener lugar en un grupo pequeño.